Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ] - Страница 230

230

- Что, хочешь меня к себе заманить?

- Дурак или только прикидываешься? Да что мне стоит убить тебя прямо сейчас? Ничего. И мешает мне одна мелочь.

- Какая? - Форгот наполнил серебряные кубки из пузатой глиняной бутылки.

- Не хочу, - ответил Марк, поднимая свой кубок и принюхиваясь. Розовое вино, явно приторное. Он не любил такое, но в данном случае это было не важно. - Как и тебе ничего не мешает убить меня прямо сейчас.

- Но не похоже, чтобы ты этого сильно боялся.

- Совершенно верно. Поэтому подумай, настолько ли ты мне не доверяешь, что побоишься съездить ко мне в лагерь?

- А ты дай слово, что я вернусь оттуда живым, здоровым... И не позже захода солнца.

- Даю тебе честное королевское слово, что ты вернешься оттуда сразу же, как только пожелаешь. До захода или через полчаса. Удерживать тебя я там не буду. Но не бери никого из своих. Вообще никого.

И допил вино.

- Ваше величество! - кинулся к ним какой-то офицер. - Это неразумно, подумайте!

- Уймись! - бросил ему правитель. - Лучше проверь войска. Я вернусь.

- Вы не вернетесь, вы только подумайте, ехать в стан врага! Может, лучше этого...

- Если ты не заткнешься, то завтра вступишь на поле боя в чине простого пехотинца, - не оглядываясь бросил Форгот.

Марк вскочил на коня, подождал короля Фангории, и они выехали из стана.

- В спину стрелять не будут? - спросил Марк, делая жест, чтобы сопровождающие отстали.

- С чего это у тебя такие мысли?

- А с того. Вот смотри. Есть у меня военные. Много. Жалование получают, заказывают оружие, тренируют войска... Но не воюют. Вопрос - а много ли они умеют?

- И ты решил проверить это на практике.

- Не только. Ведь за годы мира многие мои военные превратились из вояк в интриганов. Они умеют выслуживаться, наряжаться в красивые мундиры, устраивать парады... На ристалищах блещут не они. Но тех, кто действительно мог бы защитить народ в случае чего, они и близко не подпустят к власти.

- Марк, почему мне всегда хочется тебе верить? Я что, плохой король? - спросил вдруг Форгот.

- С чего бы это?

- Я - принц по крови, получивший классическое воспитание. Я вырос здесь! А мне хочется верить проходимцу, невесть как получившему титул и корону. Почему, Марк? Вот ты - умный, ты разбираешься в таких высотах, что объявляешь войны только для того, чтобы почистить двор от неугодных. Почему я так не могу?

Марк несколько обалдел от такого поворота событий. Вообще-то он собирался обратиться к Форготу за советом и корректировкой планов именно потому, что тот был местный и принц с классическим королевским воспитанием. И - на тебе!

- Да можешь, - Марк пытался собраться с мыслями. - Но, наверное, не хочешь.

- Почему я не могу приказать так, чтобы меня слушались?

- Так ты же можешь? - совсем удивился Марк. - Вон, этот же твой тебя послушался?

- Это мне повезло. А мог бы и не послушаться. Мог бы и кинуться "спасать". Вот была бы потеха - два короля отражают атаки придворных.

- Как видишь, - нашёл правильную линию поведения Марк. - Война - дело нужное. Вот сейчас приедем, сядем, выпьем помаленьку и обсудим. Где ты победишь, где - я. Кого из твоих военачальников лучше всего хлопнуть в бою и героически похоронить, а кого ты потом сам казнишь. И то же самое - с моими.

- Чудеса. Когда я в детстве изучал историю, я не раз мечтал, что когда-нибудь и мне придется вот так же воевать с неприятелем... Но я и в самых смелых фантазиях не мог представить, что буду при этом договариваться с ним о победах и поражениях, да ещё тайком от своих же!

- Ты не думай, что у нас всё пойдёт по сценарию! - предостерёг его Марк. - Это мы с тобой только прикидываем, что к чему, чтобы потом не было взаимных обид и претензий. Я-то надеюсь, что мои - победят. А если нет?

- А если - да?

- Вот если "да" - и надо придумать, во-первых, что бы у тебя такое захватить, чтобы и выглядело солидно, и чтобы тебе не было в убыток. А во-вторых, как ты потом это будешь у меня обратно отбирать. Кстати, тебе не обязательно меня сразу об этом просвещать. Надо только договориться, что тебе не очень жалко. Точно так же и у меня. Но я-то точно знаю, что готов отдать тебе на растерзание и как потом обратно отберу.

- И как?

- Да куплю просто!

- Интересная мысль. Да, пожалуй... И что дальше?

- А и всё. У меня получится: и моральный дух поднимется, и кого надо - награжу, будет мне верен. А кого не надо - посажу, и он и сам будет думать, что виноват. И у тебя то же самое. Так, всё. До моего шатра об этом - ни слова.

В этот день никому умереть не удалось. Два короля просидели в шатре допоздна, потому что, если честно, кроме текущих армейских проблем, было им о чем поговорить. Они и говорили. И о путешествии за океан на драконе, и о вмешательстве Тёмных в королевскую жизнь, и о бабах, и о лошадях, и о преимуществах кирасиров над лучниками.

Если бы каждая война начиналась не с взаимной ненависти и обиды, а вот с таких посиделок - счастлив был бы людской род.

Но увы, увы...

Проводив Форгота и уже перед самым отъездом вспомнив о двух тысячах Аристарха - попросил пригласить их в качестве зрителей. Форгот облегчённо не возражал.

- Вы добились, чего хотели? - прибежал к нему по возвращении Трей.

- У нас проблемы, генерал. Аристарх прислал свое воинство.

- Много?

- Говорят - две тысячи. Должны быть вон за тем лесом. Пошли разведчиков, пусть проверят состав и количество.

- Так... Две тысячи - многовато. Но если использовать сети и газ...

230